Gilbert Rozon

Artiste

Année : 1980, 1990, 2000, 2010

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Année : 1980, 1990, 2000, 2010

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Gilbert Rozon

Année : 1980, 1990, 2000, 2010

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Gilbert Rozon : L’Architecte de l’Empire du Rire Francophone

Présence en Ligne du Festival Juste pour Rire

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YouTube : https://www.youtube.com/@JustForLaughsTV (chaîne officielle du festival)
Site officiel : https://www.hahaha.com

Gilbert Rozon est un producteur québécois et le fondateur du festival Juste pour rire, considéré comme le plus grand événement d’humour au monde. Né le 26 octobre 1954 à Montréal, cet homme aux mille vies — fossoyeur, étudiant en droit, impresario — a transformé l’humour francophone en industrie planétaire, avant qu’un scandale majeur ne brise net une trajectoire de trente-cinq ans.

En résumé : Gilbert Rozon, né en 1954 à Montréal, est le producteur qui a fondé le festival Juste pour rire en 1983 avec plus d’un million de dollars de dettes. En trois décennies, il a bâti un groupe diffusé dans plus de 150 pays, lancé les carrières de Florence Foresti, Franck Dubosc et Laurent Ruquier, et créé l’École nationale de l’humour. En octobre 2017, des accusations d’agressions sexuelles mettent fin brutalement à son règne.

Comment un enfant de Saint-André-d’Argenteuil, aîné de sept frères et sœurs dans un milieu rural modeste, a-t-il réussi à faire de Montréal la capitale mondiale du rire ? La réponse tient en un mot : audace. Une audace qui l’a porté au sommet, puis précipité dans une chute aussi retentissante que sa montée. HUMORIX retrace ici l’itinéraire complet d’une figure à la fois fondatrice et fracturée de l’humour francophone.

Chronologie Marquante

1954 – Naissance le 26 octobre à Montréal (Québec, Canada)
1980 – Création du festival La Grande Virée à Lachute, premier coup d’éclat
1982 – Échec financier de la troisième édition de La Grande Virée à Pointe-aux-Trembles
1983 – Fondation du festival Juste pour rire le 14 juillet, avec plus d’un million de dollars de dettes, Charles Trenet en tête d’affiche
1984 – Assermentation au Barreau du Québec ; Rozon choisit l’entrepreneuriat plutôt que le droit
1988 – Fondation de l’École nationale de l’humour à Montréal
1998 – Premier scandale au Manoir Rouville-Campbell ; plaidoyer de culpabilité pour agression sexuelle, que Rozon affirme avoir accepté sous pression pour protéger Juste pour rire
2006 – Intègre le jury de La France a un incroyable talent (M6), renforçant sa notoriété en France
2017 – Démission de toutes ses fonctions suite aux accusations de plusieurs femmes dans la foulée du mouvement #MeToo
2018 – Vente du Groupe Juste pour rire à un consortium comprenant Bell, evenko et CAA
2020 – Acquitté au criminel en décembre
2024–2025 – Procès civil de dix mois face à neuf plaignantes réclamant 14 millions de dollars ; verdict attendu

Les Origines : Enfance et Premiers Pas dans le Spectacle

Gilbert Rozon grandit à Saint-André-d’Argenteuil, petite municipalité rurale du Québec, dans une famille nombreuse où il est l’aîné de sept enfants. Le milieu est modeste, l’éducation exigeante. Très tôt, le jeune Gilbert développe un goût prononcé pour la débrouillardise : livreur de journaux, fossoyeur à 14 ans, vendeur, imprimeur — autant de petits métiers qui forgeront sa capacité à travailler dur et à saisir les opportunités là où d’autres ne voient que des obstacles.

C’est sans doute cette école de la vie qui lui donne le sens du spectacle comme levier économique. Passionné de théâtre dès l’adolescence, il s’inscrit à l’Université de Montréal pour étudier le droit — discipline qu’il terminera avec succès, obtenant son assermentation au Barreau du Québec en 1984. Toutefois, les prétoires ne l’intéressent guère : c’est la scène qui l’appelle, l’énergie d’une salle conquise, le frisson d’un public qui rit.

En 1980, encore étudiant, il organise à Lachute le festival La Grande Virée. Le résultat stupéfie : plus de 60 000 spectateurs affluent dans une ville de 12 000 habitants. L’année suivante, l’édition réunit plus de 80 000 personnes. Le jeune Rozon a trouvé sa voie — mais il lui reste à en découvrir les risques. La troisième édition, déplacée à Pointe-aux-Trembles en 1982, est un échec cuisant, laissant dans son sillage des dettes considérables.

L’Ascension : Juste pour Rire, du Pari Fou à l’Empire Mondial

La Fondation : 1983, l’année de tous les risques

En 1982, Gilbert Rozon fait un constat simple et révolutionnaire : toutes les disciplines artistiques ont leur festival au Québec, sauf l’humour. Avec plus d’un million de dollars de dettes héritées de La Grande Virée, beaucoup auraient tiré un trait. Lui fonce. Le 14 juillet 1983, le festival Juste pour rire ouvre ses portes à Montréal avec, en tête d’affiche, le légendaire chanteur Charles Trenet — dont Rozon devient, par la même occasion, l’imprésario jusqu’à la mort du chanteur en 2001.

Ce premier festival pose les bases d’une philosophie que Rozon ne reniera jamais : l’humour est un art à part entière, méritant les mêmes égards que l’opéra ou le cinéma. Cette conviction, portée avec une énergie commerciale redoutable, transforme Montréal en capitale mondiale du rire en moins d’une décennie.

Une machine à lancer des carrières

Au fil des années, le Groupe Juste pour rire devient bien davantage qu’un festival annuel. Il représente plus de 75 artistes, produit plus de 200 heures de télévision par an diffusées dans plus de 150 pays, et rayonne depuis Montréal jusqu’à Toronto, Chicago, Nantes et Paris. Rozon produit et accompagne des artistes qui deviendront des références de l’humour francophone : Laurent Ruquier, Franck Dubosc, Florence Foresti, Stéphane Rousseau, Jean-Marc Parent, Rachid Badouri ou encore Christophe Alévêque.

Par ailleurs, l’émission dérivée Just for Laughs Gags — caméra cachée humoristique produite pour CBC et Comedy Central — connaît un succès mondial considérable, avec des compilations YouTube dépassant régulièrement les dizaines de millions de vues.

L’École nationale de l’humour : institutionnaliser le rire

En 1988, Rozon franchit une étape supplémentaire en fondant l’École nationale de l’humour à Montréal. Cette institution, unique au monde dans sa conception, propose une formation structurée aux métiers de l’humour. Elle contribue à professionnaliser une industrie souvent perçue comme informelle et à former des générations de comédiens québécois. L’École nationale de l’humour demeure l’un des héritages les plus durables de Rozon, indépendamment des controverses qui entourent son nom.

Les Productions Emblématiques

Le Festival Juste pour rire (1983 – aujourd’hui)

Juste pour rire, fondé le 14 juillet 1983, est la réalisation centrale de Gilbert Rozon. Le festival, qui se tient chaque été à Montréal sur deux à trois semaines, accueille des centaines de spectacles — gratuits dans les rues du Quartier des spectacles, payants dans les salles de la ville. Il est rapidement surnommé le « Cannes du rire » par les médias internationaux.

Sous la direction de Rozon, l’événement essaime à l’international : Toronto, Chicago, Nantes, Paris — autant d’éditions qui font de la marque Juste pour rire une référence planétaire. Des artistes comme Jerry Seinfeld, Robin Williams ou Eddie Murphy y participent, aux côtés des grandes voix de l’humour francophone. La diffusion télévisée des galas, dans plus de 150 pays, assoit la réputation mondiale de l’événement.

Just for Laughs Gags

Dérivée du festival, cette émission de caméra cachée est produite à partir des années 2000 pour CBC et Comedy Central. Sans dialogue, accessible dans toutes les langues, elle connaît un succès planétaire. Les compilations YouTube de l’émission cumulent des milliards de vues à l’échelle mondiale, faisant de Just for Laughs Gags l’un des contenus humoristiques les plus regardés de l’histoire du petit écran.

La France a un incroyable talent (2006–2017)

À partir de 2006, Gilbert Rozon intègre le jury de l’émission de télé-réalité française La France a un incroyable talent sur M6. Il y siège pendant onze saisons consécutives, renforçant considérablement sa notoriété en France et son positionnement comme figure incontournable de l’industrie du spectacle francophone. En octobre 2017, M6 le retire définitivement du jury dans la foulée des accusations.

L’École nationale de l’humour (fondée en 1988)

Institution unique en son genre, l’École nationale de l’humour propose une formation professionnelle complète aux métiers de l’humour : écriture, scène, performance. Elle a formé nombre de comédiens qui ont ensuite brillé sur les scènes québécoises et internationales. Indépendante du destin judiciaire de son fondateur, l’École continue ses activités.

Portrait d’un Entrepreneur du Rire

Gilbert Rozon est unanimement décrit, dans les témoignages et interviews qui jalonnent sa carrière, comme un homme d’une énergie hors du commun, capable de convaincre les plus sceptiques à force de charme et d’arguments. Son ancienne collaboratrice de direction Guylaine Lalonde a témoigné, lors du procès civil, qu’il a toujours accordé une place importante aux femmes dans les postes de haute direction au sein du Groupe Juste pour rire.

Sa méthode de travail tient du funambulisme financier permanent. Fonder Juste pour rire avec plus d’un million de dollars de dettes, relancer la carrière de Charles Trenet alors que le chanteur semblait définitivement oublié, ouvrir un festival à Chicago : Rozon a construit son empire sur une succession de paris audacieux, dont la plupart ont payé.

Lors de son procès civil en 2025, l’ex-premier ministre du Québec Pierre Marc Johnson a décrit Rozon comme « un homme riche, séduisant » et « womanizer ». Rozon lui-même a déclaré devant le tribunal : « J’ai dit publiquement que j’étais un homme à femmes. Je ne l’ai jamais nié. »

La Chute : Le Scandale de 2017

En octobre 2017, dans la foulée du mouvement #MeToo, plusieurs femmes relatent publiquement avoir été harcelées ou agressées sexuellement par Gilbert Rozon, selon des actes qui s’échelonneraient sur plusieurs décennies. Parmi elles figurent l’animatrice Pénélope McQuade et les comédiennes Salomé Corbo et Sophie Moreau. Le 18 octobre 2017, Rozon démissionne de la présidence du Groupe Juste pour rire, de sa fonction de commissaire aux célébrations du 375e anniversaire de Montréal, et de la vice-présidence de la Chambre de commerce du Montréal métropolitain.

En 1998, Rozon avait enregistré un plaidoyer de culpabilité pour une affaire d’agression sexuelle survenue lors d’une fête au Manoir Rouville-Campbell — plaidoyer qu’il affirme avoir accepté sous pression pour protéger Juste pour rire et ses employés, et qu’il dit regretter. Il est acquitté au criminel en décembre 2020. Le procès civil intenté par neuf plaignantes réclamant 14 millions de dollars se tient de décembre 2024 à septembre 2025, sans que le verdict ait été rendu à la date de rédaction de cette biographie (mars 2026).

L’Héritage : Impact sur l’Humour Francophone

Un architecte de l’industrie

Avant Gilbert Rozon, l’humour francophone n’existait pas comme industrie structurée au sens commercial du terme. Il n’y avait pas de festival mondial dédié, pas d’école professionnelle, pas de machine de production capable de lancer simultanément des carrières au Québec, en France et en Belgique. En bâtissant le Groupe Juste pour rire, Rozon a créé une infrastructure que les générations suivantes d’humoristes ont pu utiliser.

Influence sur les nouvelles générations

L’École nationale de l’humour est peut-être l’héritage le plus tangible et le plus durable. Des dizaines de comédiens québécois y ont été formés, trouvant dans cette institution la rigueur professionnelle et l’encadrement artistique qu’une carrière dans le rire requiert. Par ailleurs, des artistes comme Florence Foresti ou Franck Dubosc ont bénéficié du réseau de distribution international bâti par Rozon pour accéder à des scènes et des marchés qu’ils n’auraient peut-être pas atteints aussi rapidement sans lui.

Place dans le patrimoine culturel

La question de l’héritage de Gilbert Rozon est indissociable des accusations qui pèsent sur lui. Son cas illustre une tension que la société contemporaine peine à résoudre : comment évaluer la contribution culturelle d’une personnalité dont le comportement privé est gravement mis en cause ? Le festival Juste pour rire continue d’exister — ou du moins a existé jusqu’à sa mise sous protection de ses créanciers en 2024 — sans son fondateur. L’École nationale de l’humour poursuit ses activités. La marque Just for Laughs Gags reste une référence mondiale. Ce que Rozon a construit a une réalité propre, indépendante de sa personne. C’est à la fois la force et l’ambiguïté de son héritage.

Questions Fréquentes

Où est né Gilbert Rozon ?
Gilbert Rozon est né le 26 octobre 1954 à Montréal, au Québec, Canada. Il a grandi à Saint-André-d’Argenteuil, petite municipalité rurale de la région des Laurentides.

Quand Gilbert Rozon a-t-il fondé le festival Juste pour rire ?
Le festival Juste pour rire a été fondé le 14 juillet 1983 à Montréal, avec Charles Trenet comme tête d’affiche, et plus d’un million de dollars de dettes en héritage de l’échec de La Grande Virée.

Quelles sont les réalisations les plus importantes de Gilbert Rozon ?
Ses principales réalisations sont la fondation et le développement du festival Juste pour rire (diffusé dans plus de 150 pays), la création de l’École nationale de l’humour en 1988, et la production de nombreux humoristes francophones majeurs comme Florence Foresti et Franck Dubosc.

Pourquoi Gilbert Rozon a-t-il démissionné en 2017 ?
En octobre 2017, dans le contexte du mouvement #MeToo, plusieurs femmes l’ont publiquement accusé de harcèlement et d’agressions sexuelles. Il a immédiatement démissionné de toutes ses fonctions.

Quel est le verdict du procès civil de Gilbert Rozon ?
Le procès civil de dix mois intenté par neuf plaignantes réclamant 14 millions de dollars s’est terminé en plaidoiries le 29 septembre 2025. À la date de rédaction de cette biographie (mars 2026), le verdict n’a pas encore été rendu public.

Gilbert Rozon a-t-il été condamné au criminel ?
Non. Gilbert Rozon a été reconnu non coupable au criminel en décembre 2020.

Où vit Gilbert Rozon aujourd’hui ?
Selon des déclarations faites à Radio-Canada en avril 2024, Gilbert Rozon réside en France avec sa compagne et n’envisage pas de retour au Québec.

Quel est le lien entre Gilbert Rozon et Charles Trenet ?
Gilbert Rozon a été l’imprésario de Charles Trenet à partir de 1983 et jusqu’à la mort du chanteur en 2001. Il est notamment crédité d’avoir relancé la carrière du « Fou chantant » à une époque où celui-ci était quelque peu oublié du grand public.

Qu’est-il advenu du Groupe Juste pour rire après 2017 ?
Le Groupe Juste pour rire a été vendu en 2018 à un consortium comprenant Bell, evenko et Creative Artists Agency (CAA). Le festival a connu des difficultés financières croissantes sous cette nouvelle direction et n’a pas eu lieu en 2024, l’entreprise s’étant placée à l’abri de ses créanciers.

Un Bâtisseur à l’Ombre de Lui-Même

Gilbert Rozon restera dans l’histoire de l’humour francophone comme l’homme qui a transformé un art populaire en industrie mondiale, fondé une institution de formation unique et permis à des dizaines d’artistes de s’exprimer sur des scènes que personne n’imaginait atteindre avant lui. Il laisse aussi derrière lui un festival dont l’histoire se poursuit, et une école dont les diplômés continuent de faire rire les publics québécois.

Son parcours est aussi celui d’une époque qui a toléré, puis refusé de tolérer, des comportements longtemps passés sous silence. La complexité de son héritage — grandeur entrepreneuriale et accusations graves — illustre une réalité que la culture contemporaine apprend douloureusement à nommer.