Festival Off d’Avignon 1979 : vers la professionnalisation d’un contre-festival en pleine expansion
Où Voir le Festival Off d’Avignon 1979 ?
Les informations ci-dessous sont données à titre indicatif et à vocation historique. Le Festival Off d’Avignon 1979 est une édition passée et n’est naturellement plus accessible en représentation scénique. Aucune captation vidéo officielle de l’ensemble de la programmation n’a été identifiée — la vidéo grand public n’étant pas encore généralisée à cette époque. Des archives textuelles et partiellement numérisées sont consultables sur les plateformes spécialisées mentionnées en fin d’article.
Le Festival Off d’Avignon 1979 s’est tenu de la mi-juillet à début août 1979 dans plusieurs salles alternatives d’Avignon. Cette édition appartient au patrimoine historique du théâtre francophone.
Fiche Technique
Contexte général
- Date et lieu : 15 juillet — 8 août 1979 (approximatif, aligné sur le Festival IN), Avignon (Vaucluse, France) — multiples salles décentralisées
- Type : Festival de théâtre indépendant — édition annuelle
Lieux identifiés
- Théâtre des Carmes (André Benedetto)
- Théâtre du Chêne Noir (Gérard Gelas)
- Hangar à Bateaux
- Chapelles et espaces alternatifs intra-muros
Direction du Festival IN associé
- Festival IN 1979 (34e édition) : Dirigé par Paul Puaux, directeur artistique du Festival d’Avignon de 1971 à 1979. Cette édition est la dernière sous sa direction ; Bernard Faivre d’Arcier lui succède en 1980. Note : certaines sources évoquent à tort Jack Lang comme directeur du IN à partir de 1980 — Jack Lang exerce des responsabilités politiques liées à la culture mais ne dirige pas directement le Festival d’Avignon en tant que directeur artistique.
Équipe artistique du Off
- Organisation collective et décentralisée ; pas de direction artistique unique identifiée pour le Off
- Précurseur d’Avignon Public Off (formalisé en 1982)
Spectacles identifiés dans les sources
- Les Eaux grises (Besnehard/Girard) — information issue des archives, à confirmer
- La Tempête (adaptation Shakespeare, mise en scène Baty) — information issue des archives, à confirmer
Récompenses
- Aucune récompense spécifique à cette édition n’a été identifiée.
Contexte et Univers
Le Festival Off d’Avignon en 1979
L’édition 1979 du Festival Off d’Avignon s’inscrit dans une dynamique de croissance soutenue. Depuis les premières manifestations informelles de 1966-1967 — initiées par des compagnies refusant les critères de sélection du Festival IN — le Off a considérablement élargi son périmètre. En 1979, on estime à environ 250 spectacles le volume de la programmation, contre une cinquantaine lors des premières éditions, selon les données croisées disponibles. Cette estimation doit être considérée avec prudence en raison de l’absence d’un catalogue officiel exhaustif.
La 34e édition du Festival IN, qui lui est contemporaine, est dirigée par Paul Puaux. Sous sa direction (1971-1979), le IN s’ouvre à des formes plus internationales — Merce Cunningham, des troupes étrangères — ce qui influence indirectement les choix programmatiques du Off, à la recherche d’une identité distincte. Le Off de 1979 constitue la dernière édition avant la transition de direction du IN, et annonce les mutations des années 1980.
L’Univers Scénique
Les espaces du Off restent en 1979 fondamentalement distincts des scènes du IN : chapelles, théâtres de petite jauge, hangars reconvertis. Ces contraintes spatiales façonnent une esthétique de la proximité et du dépouillement. Les décors restent légers, les éclairages basiques ; le multimédia naissant fait de timides apparitions dans certaines créations.
Structure et Programmation
La structure du Off 1979 reste décentralisée. Chaque compagnie organise de manière autonome son séjour avignonnais, sa billetterie et ses conditions de diffusion. Le nombre estimé de représentations sur l’ensemble du festival oscille entre 5 000 et 7 000 — chiffre hypothétique basé sur une durée de 25 jours et un nombre moyen de représentations par spectacle.
Thèmes et Contenu
L’édition 1979 du Festival Off d’Avignon reflète la diversité thématique caractéristique d’un festival sans ligne éditoriale unifiée.
Expérimentation et héritage contestataire
L’influence des mouvements théâtraux de 1968 reste perceptible : certaines compagnies continuent d’explorer des formes de théâtre politique, engagé, parfois militant. Néanmoins, cette tendance se nuance : en 1979, la contestation brute des premières années cède progressivement la place à des formes plus élaborées sur le plan dramaturgique, moins directement tribunitiennes.
Adaptations littéraires et patrimoine dramatique
Les adaptations d’œuvres du répertoire — shakespeariennes, contemporaines — occupent une place significative. La Tempête figure parmi les spectacles identifiés dans les archives pour cette édition. Cette orientation traduit une volonté de légitimation artistique : le Off affirme sa capacité à traiter le grand répertoire avec sérieux, au-delà des formes militantes ou expérimentales.
Formes hybrides et émergence de nouveaux langages
En 1979, certaines compagnies commencent à intégrer des éléments proches du stand-up ou du récit autobiographique dans leurs propositions. Ces formes hybrides — entre théâtre et narration directe au public — constituent un signal faible annonciateur du développement du one-man show dans les décennies suivantes.
Cette diversité formelle constitue précisément la richesse du Off 1979 : sans censure programmatique, le festival offre un panorama réel de l’état de la création indépendante française à cette époque.
Style et Écriture
Le Style Dramaturgique
Le Off 1979 présente un spectre stylistique large : du réalisme social aux tentatives de théâtre-danse influencées par Pina Bausch (présentée au IN la même année), en passant par des formes de théâtre-récit plus intimes. Aucun style dominant ne s’impose ; c’est la coexistence de ces esthétiques qui définit l’identité du festival.
La Présence Scénique
Dans les petites jauges caractéristiques du Off, la présence des interprètes prime sur les effets scéniques. Le rapport frontal ou semi-circulaire au public impose une économie du geste et une précision du jeu que les grandes scènes ne requièrent pas de la même manière.
L’Écriture et la Construction
Les spectacles reposent en majorité sur des textes préexistants ou des dramaturgies originales de compagnie. L’improvisation reste présente — estimée entre 20 et 40 % selon les formes — sans constituer le paradigme dominant. La durée standard se situe entre 45 et 90 minutes par représentation.
La Mise en Scène
Les partis pris de mise en scène sont dictés par les contraintes économiques et spatiales. Les compagnies développent une ingéniosité pratique — décors transportables, éclairages polyvalents — qui constitue une école de la débrouillardise créative. Ces contraintes forment les metteurs en scène à une économie de la représentation qui influencera leur travail futur.
Réception et Impact
Réception Critique
La revue académique Jeu publie en 1980 une rétrospective sur l’édition avignonnaise de 1979, soulignant la distinction progressive entre le Off et l’héritage Vilar du IN. La presse nationale reste davantage focalisée sur le IN, mais les médias régionaux suivent de plus près le développement du Off.
Les données chiffrées de fréquentation sont estimatives : la revue académique Jeu évoque une fréquentation cumulée IN/Off de l’ordre de 500 000 spectateurs, avec une part attribuée au Off d’environ 150 000, selon une interpolation des données disponibles. Ces chiffres restent indicatifs.
Impact dans l’Histoire du Off
L’édition 1979 représente une charnière importante : c’est la dernière avant la transition de direction du IN (Paul Puaux cède la place à Bernard Faivre d’Arcier en 1980) et l’une des dernières avant la structuration formelle du Off avec la création d’Avignon Public Off en 1982. Elle constitue ainsi le pont entre le Off « artisanal » des années 1970 et le Off « professionnel » des années 1980.
Contexte dans le Paysage Théâtral
En 1979, le théâtre français traverse une période de renouvellement profond. Ariane Mnouchkine et le Théâtre du Soleil, présents dans le paysage national, influencent indirectement les compagnies du Off. Les échanges entre ce qui se voit au IN — notamment les formes internationales programmées par Puaux — et les créations du Off alimentent une émulation artistique productive.
Pour Qui Ce Festival ?
Fait pour vous si :
- Vous étudiez l’histoire du théâtre français indépendant des années 1970
- Vous cherchez à comprendre la transition entre théâtre post-68 et professionnalisation des arts de la scène
- Vous vous intéressez aux prémices du stand-up et du one-man show francophone
- Vous souhaitez documenter les étapes de la construction du Festival Off d’Avignon contemporain
Moins adapté si :
- Vous recherchez des données précises et exhaustives — les archives de cette édition restent lacunaires
- Vous attendez des informations sur une programmation humoristique contemporaine
Public recommandé
- Âge : Contenu à destination d’un public adulte, universitaire ou professionnel du secteur culturel
- Sensibilités : Contenu théâtral engagé politiquement et socialement pour certains spectacles
Questions Fréquentes sur le Festival Off d’Avignon 1979
De quoi s’agit-il avec le Festival Off d’Avignon 1979 ?
C’est l’édition annuelle du festival de théâtre indépendant d’Avignon, se tenant en parallèle du Festival IN (34e édition), regroupant environ 250 spectacles selon les estimations disponibles dans des espaces alternatifs de la ville.
Qui organisait le Festival Off d’Avignon en 1979 ?
Le Off était organisé collectivement par des compagnies indépendantes auto-gérées, sans direction centrale. Des personnalités comme André Benedetto (Théâtre des Carmes) et Gérard Gelas (Chêne Noir) structuraient une partie de l’offre.
Quelle est la durée du Festival Off d’Avignon 1979 ?
Le festival s’est tenu du 15 juillet au 8 août 1979 environ, soit environ trois semaines, aligné sur le calendrier du Festival IN.
Le Festival Off 1979 est-il adapté aux enfants ?
La programmation était majoritairement destinée à un public adulte ou adolescent averti ; certaines formes expérimentales ou politiques ne conviennent pas à un jeune public.
Où peut-on trouver des informations sur le Festival Off 1979 ?
Des archives partielles sont disponibles sur les plateformes spécialisées (Les Archives du Spectacle, Erudit.org pour des critiques académiques de l’époque). Aucune captation vidéo systématique n’existe.
Quel type de théâtre trouvait-on au Festival Off 1979 ?
Théâtre contemporain, adaptations shakespeariennes, formes hybrides entre théâtre et récit, premières tentatives de stand-up ; tonalités allant de l’engagé politique à l’expérimental formel.
Le Festival Off 1979 a-t-il reçu des prix ?
Aucune récompense spécifique à cette édition n’a été identifiée dans les sources consultées.
Existe-t-il un enregistrement du Festival Off 1979 ?
Aucune captation vidéo officielle n’a été identifiée. Des archives textuelles partiellement numérisées et des critiques académiques (revue Jeu, 1980) constituent les sources documentaires principales.
Festival Off d’Avignon 1979 : un festival en transition, entre énergie contestataire et maturité artistique
Synthèse de l’Essence
Le Festival Off d’Avignon 1979 cristallise le passage d’un mouvement de résistance artistique vers une institution culturelle en gestation. Sans renoncer à son énergie contestataire, le Off de 1979 commence à produire les conditions de sa propre pérennisation : augmentation du nombre de compagnies, diversification des formes, élargissement du public.
Place dans l’Histoire du Off
Cette édition constitue l’une des dernières avant les transformations structurelles des années 1980 : création d’Avignon Public Off (1982), augmentation exponentielle du nombre de spectacles, professionnalisation des démarches. Elle marque ainsi la fin d’une première époque pour le Off — celle de l’artisanat militant — et l’aube d’une seconde.
À Qui S’adresse-t-il Prioritairement ?
Chercheurs et étudiants en histoire du théâtre, professionnels de la scène curieux des origines du Off, amateurs de théâtre contemporain attentifs aux dynamiques de long terme.
Invitation à la Découverte
Pour comprendre l’ensemble de l’arc historique du Festival Off d’Avignon, les éditions 1978 et 1980 — analysées dans les articles HUMORIX correspondants — offrent un continuum précieux. Les sources académiques disponibles, notamment la revue Jeu, constituent un point d’entrée solide pour approfondir la connaissance de cette période. Festival Off d’Avignon 1979 demeure une référence pour l’étude des dynamiques de construction d’un festival indépendant.
Pour Aller Plus Loin
Autres Éditions du Festival Off d’Avignon
- Festival Off d’Avignon 1978 (12e ou 13e édition) — voir article HUMORIX
- Festival Off d’Avignon 1980 (15e édition) — voir article HUMORIX
Captations et Archives
- Revue Jeu (1980) : critique académique de l’édition avignonnaise 1979
- Les Archives du Spectacle : inventaires partiels de la programmation 1979
- Site officiel du Festival d’Avignon : archives de la programmation IN 1979 (contexte)
Figures Associées au Off Historique
- André Benedetto — fondateur du Théâtre des Carmes, pionnier du Off avignonnais
- Gérard Gelas — directeur du Théâtre du Chêne Noir, figure majeure du Off
Références et Sources
- Festival d’Avignon — Édition 1979 : https://festival-avignon.com/fr/edition-1979
- Les Archives du Spectacle — Festival Off d’Avignon, Année 1979 : https://lesarchivesduspectacle.net/o/5678-Festival-Off-Avignon/Annee:1979
- Revue Jeu — Avignon 1979 (critique académique, 1980) : https://www.erudit.org/fr/revues/jeu/1980-n14-jeu1064484/28923ac.pdf
- Wikipédia — Festival Off d’Avignon : https://fr.wikipedia.org/wiki/Festival_Off_d%27Avignon
- Wikipédia — Festival d’Avignon : https://fr.wikipedia.org/wiki/Festival_d%27Avignon
- Festival Off Avignon — Histoire du festival : https://www.festivaloffavignon.com/page/histoire-festival
- Festival Off Avignon — 50 ans d’histoire : https://www.festivaloffavignon.com/page/50-ans-d-histoire
- Festival d’Avignon — Archives générales : https://festival-avignon.com/fr/archives
- Les Archives du Spectacle — Festival Off d’Avignon (général) : https://lesarchivesduspectacle.net/o/5678-Festival-Off-Avignon
